Poté, co byl John propuštěn s pouhými 6 000 dolary na úsporách – a poté, co zažil bezdomovectví – začal znovu. Opustil Utah a přestěhoval se do severní Arizony, kde byla půda uprostřed dobytčí oblasti stále zatraceně levná. Tam koupil 2,5 akrů surové suché půdy za 1 800 dolarů. Pozemek nebyl malebný ani snadno dostupný. Byl exponovaný, nadměrně spásaný a vyschlý. Ale byl cenově dostupný. A na tom záleželo.
První čtyři roky žil John v malém obytném voze na pozemku a pomalu budoval základy soběstačného života. Místo aby spěchal se stavbou domu, zaměřil se na infrastrukturu. Upravoval pozemek tak, aby zachycoval monzunové deště, a vytvořil tak vodní systém, který mu nyní každý rok poskytuje to, co potřebuje. Postupně přidával solární energii. Než začal energii investovat do trvalého přístřeší, pracoval na zlepšení půdy a produkci potravin.
Teprve poté, co tyto systémy zfungovaly, si postavil chatu – za zhruba 13 000 dolarů – a téměř všechno si udělal sám. Postavil okna, dveře, dokonce i panty. Díky pomalému postupu a vyhýbání se dluhům si dokázal vytvořit dům, který je zcela nezávislý na síti a plně splacený. Dnes si většinu potravin pěstuje sám. V zimě se plodinám daří v ručně vykopaném podzemním geotermálním skleníku, který rostliny chrání před mrazem. Vedle své chaty si ručně vytesal sklep na potraviny. Chová prasata na maso a sám je poráží.
Slepice poskytují vejce. V poslední době přidal koně pro přepravu a pomoc s obnovou okolních pastvin. John si vydělává drobným, hmotným zbožím, které sám vyrábí, včetně ručně míchaných čajů a ručně mleté kukuřičné mouky. Svůj proces také sdílí na svém YouTube kanálu Frugal Off Grid, kde dokumentuje, co je skutečně potřeba k vybudování odolného života s omezeným rozpočtem.
Kromě toho, že byl v dospívání bezdomovec, říká, že nevyrůstal v prostředí s velkým řádem a život byl dlouho pod velkým tlakem. Poté, co přišel o práci, se pomalu přestavoval z obytného vozu a soustředil se na vytvoření něčeho stabilního a dlouhodobého. Žije mimo domov, protože si cení autonomie a samoty. Péče o zvířata, práce rukama a řešení praktických problémů stálým tempem mu přinesly jakýsi klid, jaký předtím nezažil.
